総合格闘技のファイターの中には柔道経験者は少なくないが、柔道でのトップクラスの実績を持った選手は多くは無い。近年では小川直也、大山峻護、吉田秀彦と続くが今回吉田の愛弟子であり、現役バリバリの柔道家・中村和裕が行き成り総合のメジャーリーグであるPRIDEのリングでプロデビューする。

中村は身長１７９センチ、体重１００キロの体格で２００２年には全日本実業団個人選手権大会で優勝し、日本強化選手A指定の選手。ドイツ国際大会１００キロ級も制しており、同じ１００キロ級で五輪金メダリスト及び世界王者の井上康生のライバルとも言える存在。この２月でまだ弱冠２４歳と若く、しかも大学時代は柔道界きっての寝業師である柏崎克彦に師事しており、総合格闘技に順応するにも有利なタイプだ。

この柔道界から殴りこんでくる若武者の相手は何と現ヘビー級王者の双子の弟、アントニオ・ホジェリオ・ノゲイラだ。柔術の技術なら兄をしのぐとも言われるホジェリオと中村の試合は吉田ＶＳホイス戦を上回るレベルの高い柔道家ＶＳ柔術家対決になると予想される。

又、現ヘビー級チャンピオンのアントニオ･ホドリゴ･ノゲイラはロシアのサンボ界からの刺客であり、元リングスヘビー級及び無差別級チャンピオンのエメリヤーエンコ・ヒョードルを相手に防衛戦に望む。ブラジルの柔術、ロシアのサンボ、そして日本の柔道という世界のメジャーな３大着衣組技系格闘技のトップクラスの選手が対決する今大会では新たな流れが起こりそうな予感がする。